Der Arbeitsschutz umfasst mehrere Gebiete. Das sind Unfallschutz, Schutz vor unzulänglichen Arbeitsgeräten wie Maschinen und Werkzeugen wegen Verletzungsgefahr und Schutz vor Berufskrankheiten.

Sichtbare Merkmale, die den Arbeitsschutz betreffen, sind beispielsweise Schutzhelme, Arbeitsschuhe, Schutzhandschuhe, Schutzbrillen, Gehörschutze, komplette Schutzanzüge usw.

Es gibt Werkzeuge und Maschinen, die ganz normal aussehen und auch sehr gut einsetzbar sind, aber es in sich haben, was die Verletzungsgefahr betrifft. Von Ketten- und Kreissägen, die allgemeingefährlich sind und einer besonderen Arbeitsschutzbelehrung unterliegen, ganz abgesehen, gibt es beispielsweise Zangen, die so konstruiert sind, dass äußerste Verletzungsgefahr besteht. Wer sich einen Finger mit einer Kneifzange selbst amputiert ist bereits schon wo anders amputiert, könnte man meinen; aber darum geht es nicht. Es sind die Griffe, die so ungünstig beschaffen sind, dass es zu Hautquetschungen kommen kann.

Der allgemeine Arbeitsschutz wird beim Betrieb von Werkzeugmaschinen nicht immer ernst genommen oder als vollkommen falsch überbewertet. Arbeitsschutzhandschuhe dürfen an rotierenden Werkzeugen nicht verwendet werden, weil die Gefahr besteht, dass der Handschuh erfasst wird. Umgekehrt verhält es sich so, dass Menschen mit längerem Haar geeignete Mützen oder Haarnetze tragen müssen.

Beim Umgang mit Säuren und Laugen in Galvanisierbetrieben muss säurefeste Arbeitskleidung getragen werden. Dass betrifft Handschuhe, eine Schürze, die den Körper bis über Brusthöhe bedeckt und so weit nach unten reicht, dass die Stiefelschäfte verdeckt sind. Schutzbrillen sind auch erforderlich. Je nach Art und Aggressivität der Chemikalien müssen speziell darauf abgestimmte Atemmasken getragen werden.

Da es trotz der vorbildlichsten Einhaltungen des Arbeitsschutzes gelegentlich doch zu Arbeitsunfällen kommen kann, muss sich in unmittelbarer Nähe ein Erste-Hilfe-Schrank und ein Telefon befinden.