Mittels Pumpen wird die Energie, die in einem Fluid enthalten ist, erhöht. Dies geschieht durch mechanische Arbeit. Dies führt zu einer Erhöhung des Druckes oder der Bewegungsenergie des Mediums, was zu einer Ortsveränderung führt. Dabei ist jedoch eine Abgrenzung zu treffen. Kann das Medium nach Energieerhöhung frei strömen kann, also ohne Führung, spricht man nicht von Pumpen. Hierzu gehören etwa Rührwerke oder Ventilatoren.

Pumpen können Sie gemäß ihres Funktionsprinzip unterteilt werden. Dabei sind grundsätzlich zwei Hauptgruppen zu unterscheiden.

Das Medium wird bei Verdrängerpumpen durch Volumina gefördert, die in sich geschlossen sind. Ventile und Klappen sorgen dafür, dass das Medium nicht zurückströmt. Es ist nicht möglich, dass das Medium in umgekehrter Richtung strömt, auch nicht, wenn die Pumpe nicht arbeitet. Diese Pumpen sind meistens selbstansaugend. Die maximal zu erreichende Ansaughöhe hängt ab von dem erreichbaren Vakuum, dem Luftdruck, Strömungswiderständen und der Dichte des Mediums. Um eine Beschädigung der Pumpe zu vermeiden, sollten Sie sie an der Druckseite nicht absperren, es sei denn, Sie haben Maßnahmen getroffen wie die Verwendung von Rutschkupplungen oder etwa Überdruckventilen.

Die Energieübertragung bei Strömungspumpen kommt nur durch Vorgänge strömungsmechanischer Art zustande. Bei diesen Pumpen werden keine Ventile und Klappen verwendet, daher könnte es zu einer Umkehr der Strömungsrichtung kommen. So müssen Sie bei Stillstand Schieber oder Rückschlagklappen verwenden. Da dise Pumpen nicht selbstansaugend sind, ist es notwendig, dass die Saugleitungen immer mit Flüssigkeit gefüllt sind. Sie sollten Strömungspumpen an der Saugseite nicht drosseln, da es ansonsten zu einer Beschädigung der Schaufeln kommen kann.